“端木大人那里可有消息？”离梁妃的寝宫有一段距离后，皇帝问身边的太监。
“还没有呢！”太监回道。
“怎么回事啊，这么久了，怎么一点消息也没有呢？”皇帝微怒，身边的太监便不敢再吱声了。
“牟大人呢？”皇帝压下怒火又问道。
“牟大人在殿前等候多时了！”
“好，叫他到朕的御书房去。”
“是！”说着，一个小太监便从另一条小道先去了。
牟大人，也就是牟一平，现在朝中的礼部尚书。他和端木甫，还有兰少的父亲，兰正，是拜把兄弟。
二十年前，牟一平在礼部，端木甫在户部，而兰正在兵部，三个在各自的部门里，只担任个小职务。三个人的官职虽然不一样，但是，因为情投意合，所以三个人在私下里更多是以兄弟相称，只要有机会，便会坐在一起喝酒畅谈。
可是后来，兰正在前方出了事，音讯全无，生死不明，连他的夫人也没有任何的音讯，牟一平和端木甫当时又无权无势，明知兰正是遭梁无陷害，却没办法帮他，只能暗中调查。
而那时的梁无因为姑父在朝中担任兵部尚书，有权有势，一直都是目中无人，嚣张至极。只是为了得到兰正的妻子，梁无竟然和外番勾结，害了军中多少将士！为了把这件事压下来，当时，梁无的姑父又把梁无的妹妹送进了宫里。那妹妹倒也争气，千方百计地哄着皇帝，最后，虽然这件事还是被揭发，梁无的姑父也只是被罢免了官职，回老家养老去了，而梁无自己则引咎辞了官，到一个僻静的乡村修养。
后来，牟一平和端木甫在朝中因为屡有功绩，渐渐得到了皇帝的赏识。所以，现在，牟一平是礼部尚书，端木甫是户部侍郎。升官后，他们都想到了生死不明的兰兄弟了，然而几次查找都没有得到他或他家人的任何消息。
之后，因为贡品屡屡失窃的问题，皇帝龙颜大怒，命他们必须调查清楚。经过一番初步的调查，推测，牟一平和端木甫向皇帝禀报，这件事可能和梁无有关。一开始，因为梁妃的关系，皇帝还不放在心上，后来，牟一平他们查出梁无还在府里养了许多的壮士，不知道会不会威胁到朝廷，皇帝这才慌了，命端木甫尽早调查清楚。
尽管，皇帝没有答应梁妃的要求，这不表示他已经不在乎她了。只是因为梁无的事情还没有查清楚，而自己又是一国之君，他必须先为自己的江山着想。而在心底，皇帝真的不希望贡品事件的主谋是梁妃的哥哥，梁无。他一点都不希望。
正想着，皇帝就到......
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