那天，凌晨起就闷热，并且整天如此，似空间在积聚蒸汽能量。云浓而不厚。空气稍稍潮着些雨意。
李援朝干活儿仅穿短裤，仍大汗淋漓。
大改二改兄弟俩也只着裤，裤腿高挽至腿根，也仍未能减少出汗。
汗湿裤，贴皮。
李援朝这些天活儿干得很苦；往日虽没今天出汗这么多，但每天劳作都在衣服上添汗渍，汗水蒸发，留下汗碱花：别致的曲曲折折层次、柔和的朦朦胧胧线条，似凝固的海浪形花边。
李援朝无时间也无精力洗衣服，抑或是有将就生活条件的胆量。他中断冷水澡，洗脸脚刷牙等城市人就寝前的活动花样都停止，无空闲与必要维护外貌尊严；凑合弄些吃，立刻睡。紧张繁忙劳动期间，可无整洁、可无雅观、可无别人能接受的气味，但绝不可无体力；任何举止都要严格地将节省与恢复体能当作第一目的。
李援朝与兄弟俩的外表已无区别。
虽然将要下雨，仍得脱土坯，因为泥已经喂好，不能再等。
或也会像那次一样，下些大雨点，坯面刚打湿，雨云就走了，又是蓝天白云红太阳。
三人做了不少防雨准备：干坯垛码成房脊形。做简易脊檐遮顶：玉米秸一端穿扎细柳皮（从秸秆关节下穿过不易劈裂）成排，篱笆状两片秸排，再边对边连缀，分开呈“人”形跨盖坯垛上；檐下的垛顶间填塞草叶；重物拖挂檐边，以防止被风吹得掀揭起来。
不经意间，李援朝蓦然见云层加厚许多，尤其西北天空，浓云深沉滞重，仿佛一座庄严固体，砥柱磐石般无可动摇。缓息凝目、定定注视许久，才能看出云空挪移推涌的迹象，速度极慢，浓浓的悬浮、缓缓地沉淀天际，再慢慢翻滚过来。
大改招呼看天的李援朝，说等地上坯被风吹吹硬，晚上就能立得住，他跟二改连夜垛坯，让他不必担心。
“嗯，好。兰州、在下雨哪！”李援朝说，仰望西边天空；说不清为何惦念起兰州来。
“兰州有多大？”二改问。
“兰州？甘肃的兰州、和你们陕西的西安一样大。”
“怕没吧？哦们的西安可大得很呢！”大改温和反驳。
“西安也就是人口多些；但这两个地方是平级的：一个是甘肃省的省会，一个是陕西省的省会。”
“噢，噢，”他俩似懂非懂点头应承，再问：“兰州有多远？”
“这要看怎么说了？这么往西直直过去，就是兰州，可要是去兰州，就得绕着走了……”
李援朝拿过自己上衣，衣背有片汗碱......
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