豫州汝南一地，这段时日的气氛极度怪异。不少兵士来回在奔梭在城内和城外，将大量的辎重和闪着危险光芒的军械运往都亭。很多兵士都面色凝重，带着即将出征前的杀气，就连城门那里，巡察也比平日严谨了许多。
为此，刘协甚至不得不在城外盘桓了数日，待锦衣卫弄好一张通关文书后，才安然地混入汝南城中。直到平南将军府前时，刘协都未表明身份，只是利用了一番诸葛亮卧龙的身份，言能给平南将军一份大礼，解平南将军数日的愁思。
府外的侍卫自然知晓刘备这些时日愁眉不展，只是对于原因却无人猜透。此时闻听这伙来人竟夸下如此海口，自然不敢怠慢。更何况，他们的眼力也比那些城门兵丁要锐利几分，早就看出这些人衣着华贵，不似寻常人物。侍卫们便商议一番，派人向平南将军刘备通报。
此时府邸当中，平南将军刘备正身着便装，脸色忧郁地望着窗外一株凋零了花瓣、却长出了鲜嫩果实的桃树发呆。在他的案前，放置着一封书信，当刘备的眼光转向这封书信的时候，目光当中的纠结似乎已凝成实质。
“兄长，此事有何难以决断？”堂中来回迈步的张飞，看似对刘备这般情绪早就担忧不已：“出兵的军令已然下了，天子如今正在蜀川又无暇顾及此处。我等就算依了曹孟德，取下荆州南部四郡，天子又能奈何？”
“三弟不可鲁莽。”如渊亭岳峙的关羽一捋长须，如重枣一般的脸上也忍不住凝重：“我等若南下攻伐荆州，便乃兴兵越界，违逆朝廷礼法。天子如今的确身在蜀川，然汉室大军捷报频传之事你也不是不知，且当今汉室中兴之象颇盛。兄长乃汉室宗亲，如若做出那般不臣之举，我等又当如何自处？”
“那我们前番不也曾拿下了小半个荆州？”一向敬畏关羽的张飞，这次看起来颇不甘心。
“前番乃奉诏讨贼，岂能与此番擅自兴兵犯界同日而语？”关羽一震手中的偃月刀，重重训斥张飞道。
“二弟，三弟，莫要再争。”刘协颓然地制止两人争论，抬眼将目光放在一侧始终未开口的文士身上：“军师，事已至此，如之奈何？”
这位文士相貌清秀，虽颌下蓄着一缕胡须，却更增他男子硬朗之气。更值得注目的是，此人还身配一柄利剑，看他掌心遍布的老茧，可知这柄利剑非寻常士子的装饰，而是一柄真正可以杀人的利剑。
此人正是刘备在豫州新得的军师：徐庶。
可未待徐庶开言，一旁张飞却先笑了起来：“兄长，这下令整备军伍便是军师建言，想必军师的意思......
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