年青的民兵好奇心极盛，有的从西里间下去，再从厢房里出来；还有的从厢房下去再从西里间出来，过一下行走地道的瘾。
儿媳注意到：外面看是三间的西厢房，里面却是相通的，没有隔墙，里面除了这个空的粮仓外，就是几件农具，还有几个农家必备的陶缸；一个用绳子做提梁的陶罐，放在门的后面，那是她婆婆白日里解手专用的马桶。对此，她的心里依然是一个谜团：大白天的，不到厕所里解手，
在自家菜地里劳作的两个绝对超过正常结婚年龄，而没有结婚的女儿回来了，看到家中的情景，四片脸都吓白了。相继用手扶着门框，进了堂屋，也不敢向西间看一眼。颤颤地来到东间屋里，看到她们的母亲，倚在柜上在那里筛，就掺扶着，三个人手胳膊相连，也多少有点儿慰藉，转到炕沿边上坐下。
民兵头头几次跳进地道里察看，也没看出个子丑寅卯来，只闻着浓烈的草药味儿。那些民兵们也只是到地道里去赏心悦目，接受草药的熏染。经年累月的山洞，没有人感到新奇，住家的地下的洞，对人才有诱惑力呢！
左右邻舍只知道张家的儿媳偷了生产队的苹果，只是在门外远远地看张家的热闹。这些基干民兵在时代潮流的推动下，也是训练有素，对张家的地道缄口不言，绝不张扬。因为这是在旧社会地主管家的家里，一旦趟上什么瓜葛，没准就是地主和农民两个阶级的事情。所以，组织上不发话，他们对自己的行动是不能随便张扬的。
赃物的苹果还是要搜的，民兵们也不用连长吩咐，把西厢房搜了个遍，也没发现苹果的影子；再搜东间的两个屋子。东外间，是管家和老太婆的卧室，米柜都翻完了，再把边边角角都翻过，没有苹果；东里间，就是新媳妇的房间，里面翻完了，也没有发现。
张家所有房间都搜了个遍，连一片苹果皮儿也没有发现。
“冷秋菊――”民兵连长高声地喊。
“我在――！”冷秋菊就在他的身后。
“……苹果呢？”
“……”冷秋菊看着民兵连长，摇了摇头，她是在表明不知道苹果在哪儿，还是牙根儿就没有苹果，民兵连长是把不准这一层的。
“奇怪了，偷苹果－藏苹果－搜苹果，到这会儿却没有了苹果，你这是搞得什么鬼？”胡亚柱看着直摇头的新媳妇，根本不知道她摇的头里面装的是什么东西。但是，发现地道则......
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