来到长安东西两市之后，刘协感到了万分后悔。因为，他带的那两人，实在不是谈论商业的好人选。并且，刘协还不得不失望地承认，这个时代的市场，真的没什么好逛的。
首先，东西两市实在太过萧条，经历了李傕、郭汜祸乱的长安，本应是百废待兴、各种货品供不应求的时候。可刘协看到的，却是一片荒凉。市井当中，虽已至午时，却零零落落只有几家开门的店铺，且还都门可罗雀。
这个景象，虽在刘协的意料之中，但真正看到这一幕后，他还是忍不住有些惊讶。在他看来，老百姓的衣食住行，没有任何一项能离得开商业。可条条框框的禁令，却令一处最应活力的地方，几乎让人误以为走入了鬼蜮。
首先，汉代的东西两市，朝开夕闭，交易聚散有时间限制。直到坊市制最成熟的唐代，也是‘凡市，以日午击鼓三百声而众以会，日入前七刻击钲三百声而众以散’。
其次，交易的地方也有限制。例如此刻的东西两市，便远离长安的居民所在的‘里’。东西两市四周以垣墙围圈，称‘阛’，四面设门，称‘阓’。翻越垣墙或破坏市门，还要受杖刑。并且市内店铺按商品种类区分，排列在规定地点，称为‘肆’或‘次’。
最后，交易的一切，也都要有朝廷政府的介入。市中设有司市一职，举凡上市商品、参与交易的人、度量衡、交易契据以及价格的评定、市税的收缴等，都在市官的监督和管辖之下。
除此之外，在市内营业的商人，还要编入市籍，需缴纳市租，而社会地位较为卑贱。
在汉代，金字塔最上端的，自然是刘协这位天子。其次，便是与君王共治天下的士族阶层。然后，才是‘良家子’，就是从事农业活动且没有犯罪记录人的。汉代宫廷的羽林、期门、虎贲这南军将士选兵的要求便是必须出身‘六郡良家’。
而令人轻贱的，就是医、巫、商、流民、百工、娼妓之类的下等人。最最底层的，是称作僮客的奴隶。当然，汉代的僮客已经有了很大的人身自由，与之前的奴隶社会截然不同。不过，从本质上来讲，他们仍旧是主人的私有财产，可以相互交易或转赠。例如刘备落难徐州时，就是徐州的大商家糜竺嫁妹妹赠送刘备僮客万计，才使得刘备势力恢复。
时间、空间、交易过程以及社会地位这四项，原本已严重阻碍了商业的发展。但关中的长安，却还有一项历史遗留的问题。那就是董卓把长安的铜人化了铸成无文小钱来从百姓手里抢掠财富一事。
商人怕的是什么，怕的是被骗。政府那种收回......
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