整个银河是一个旋涡星系带着一个椭圆星系，二者通过一条旋臂连接在一起。如果从整体上描述，整个银河勉强算是一个椭圆星系，但是如果分开来看的话，银河的主体又是一个旋涡星系。这真是天文上的奇特现象。
目前已知的所有星际文明都旋涡星系中。抛开右侧的那个椭圆星系不看，左侧的旋涡星系是一个典型的Sc型旋涡星系。它的中心是一个被称为“巴克拉群星墓园”的黑洞群，其外是直径约1.5万光年的银心。银心由壮年和老年恒星组成。从银心中辐射出两条旋臂，构成了直径约5万光年、厚度约0.5万光年的银盘。旋臂是“恒星的摇篮”，由青壮年的恒星组成，而且里面每天都诞生新的恒星。图中有两条虚弧线标志出了两条旋臂，长的那条被称为“外悬臂”，短的那条是“内旋臂”。
再外，是直径约8万光年的银晕区。银冕区恒星稀少，只有大量星际物质。有天文学家认为在银晕区之外还有更加广阔的银冕区，不过那里没有恒星，更加没有文明，对我们研究历史的关系不大，所以就不再介绍了。
上图中间有一条曲折的红线，描绘的是《家园1》中母舰回归家园的路径。最左的那个白点就是卡拉克星，它位于银晕区，约在外旋臂之外1万光年。红线最右端的黑点就是希格拉星，它位于银心的边缘。卡拉克位于银河质量平面上，而希格拉则位于质量平面之下。
至于银盘右边的那个椭圆星系，因为从来没有人到过那里，所以对它的了解都是根据天文现象推测的。因为目前还没有在那里发现文明活动的迹象，人类活动也从没有延伸到那里，所以就不介绍了。
下图是漩涡星系的侧面。观测点位于卡拉克星。因为卡拉克远离银盘主体，所以银心的光芒受到很多星际物质和星云的遮挡。图中最明亮的那个光团就是银心。
说明：在《家园1》游戏手册上，官方对银河系的描述是：
“卡拉克位于我们这个螺旋状的星系的外围边缘的次要的螺旋臂上，该旋臂主要由处在发展的早期和中期阶段的星球所构成。然而我们星系的核心被黑暗的星际间的尘云所遮蔽，我们的位置可以使我们对相邻的星系能够做清晰的研究。从这些研究中，我们可以推断出我们自己的结构。从我们可以观察到一切来看，我们的星系是一个标准的A型螺旋状星系，从一个中心轴以弯曲的方式辐射出两条旋臂。这个星系的核心是一个超大黑洞。”（这是育碧发行的中文版......
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